Muzički šah igra dva igrača na šahovskoj tabli sa 64 polja. Svaki igrač započinje igru sa 16 figura u svetloj ili tamnoj boji (kralj, kraljica, dva topa, dva lovca, dva skakača i osam pešaka). Igrači pomeraju figure naizmenično, pri čemu igrač sa svetlijim figurama ima prednost prvog poteza.

Kretanje figura:

Kralj može da se pomera na bilo koje susedno polje, ako ono nije napadnuto od strane protivničkih figura. Kraljica se može pomerati po svim poljima duž linije, reda ili dijagonale na kojoj stoji. Top se može kretati samo po poljima duž linije ili reda na kome stoji. Lovac se može kretati do bilo kog polja duž dijagonale na kojem se to polje nalazi. Skakač može da se pomera na jedno od polja koje nisu u istom redu, liniji i dijagonali u odnosu na polje gde se nalazi. Može da preskoči preko bilo kog zauzetog polja. Pešak može da se pomera samo napred na slobodno polje ispred sebe, a ukoliko zauzima polje na kom je protivnička figura, mora se pomerati na prvo polje dijagonalno ispred njega i uzima figuru sa protivničkog polja.

Cilj igre je dovesti protivnika u šah-mat poziciju.

Šah-mat je situacija kada je kralj napadnut i ne postoji način da se zaštiti ili pomeri na nenapadnuto polje. Kada dođe do šah-mata partija se završava, a pobednik je igrač koji je matirao suparnika. Partija se može završitii i pat pozicijom, kada je jedan od igrača na potezu, ali ne može da pomeri ni jednu svoju figuru, kao i remijem, kada ni jedan igrač ne može da matira drugog, uglavnom usled nedostatka figura. U slučaju remija ili pat pozicije rezultat je nerešen.